Production biomasse marine : une algue rouge rentable ?

Urbana (Illinois - USA) - 28/12/2010 - 3B Conseils - Des chercheurs de l'université de l'Etat de l'Illinois viennent de découvrir le moyen d'accélérer la transformation des algues rouges en bio-fuel.
En se transformant, la biomasse marine produit du glucose et du galactose. Or la fermentation du galactose était jusqu'à présent difficile et lente, rendant la transformation en bio-fuel gourmande en temps et coûteuse. Yong-Su Jin, professeur à l'Institute for Genomic Biology et ses collègues de l'université de l'Illinois ont identifié trois gènes dans un microbe tout à fait commun, le Saccharomyces cerevistae, couramment utilisé pour la fermentation des sucres.
Ceux-ci peuvent augmenter la fermentation jusqu'à 250%. L'un de ces gênes en particulier accélère la fermentation des sucres de façon remarquable, en 8 heures contre 24 heures pour l'échantillon témoin. Yong-Su Jin précise "quand nous avons utilisé cette protéine, les enzymes métaboliques du galactose sont devenus très actifs. Nous pouvons conclure que ce gêne est un agent de régulation ou de contrôle du système".

Toujours selon Yong-Su Jin, le galactose est particulièrement abondant dans la biomasse marine : l'accélération de sa fermentation sera très utile pour la production industrielle de bio-fuel à partir d'algues.

Cette découverte conviendrait particulièrement dans les petites îles et les régions ayant une façade maritime, pour la production de bio-fuel sans empiéter sur les surfaces destinées aux cultures vivrières.

Les coauteurs sont Yong-Suk-Jin de l'Institute of Genomic Biology; Ki-Sung Lee, Min-Eui Hong, Suk-Chae Jung, and Dae-Hyuk Kweon of Sungkyunkwan University; Byoung Jo Yu, Hyun Min Koo, Sung-Min Park, and Jae Chan Park of the Samsung Advanced Institute of Technology; and Jin-Ho Seo of Seoul National University. Samsung Advanced Institute of Technology; the BioGreen 21 Program, Rural Development Administration, Republic of Korea; and the Korea Research Foundation sont les principaux sponsors.

Article : IdB - 3B Conseils

Sources : University of Illinois 15/12/2010, Cleantech 20/12/2010